자유 중성자 문서 원본 보기

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'''자유 중성자'''(自由中性子)는 [[원자핵]]의 바깥에 존재하는 [[중성자]]이다. 중성자가 [[원자핵]] 내부에 결합되어 있을 때는 안정해 있지만, 자유 중성자는 불안정하며 15분 이하의 [[반감기]]를 가지고 [[베타 붕괴]]를 겪게 된다. 유일한 [[붕괴방식]]은 [[양성자]], [[전자]], [[반중성미자]]로 붕괴하는 베타 붕괴이며, 생성된 양성자와 전자는 [[수소]] 원자를 형성한다.

:<math>\hbox{n}\to\hbox{p}+\hbox{e}^-+\overline{\nu}_{\mathrm{e}}</math>

자유 중성자가 비록 [[화학 원소]]는 아니지만, [[동위원소]]의 표에 자주 포함된다. 그리고 [[원자번호]] 0, [[원자질량]] 1을 가진 것으로 생각하기도 한다.

[[원자로]]는 엄청난 양의 자유 중성자를 생산하도록 설계된다. 원자로의 역할은 에너지를 생산하는 [[연쇄반응]]을 유지하도록 하는 것이다. 고농도의 [[중성자 복사]]는 [[중성자 활성화]] 과정을 통해 여러 가지 [[방사성 동위원소]]를 형성한다.

== 같이 보기 ==
* [[고속 중성자]]
* [[이온화 복사]]
* [[동위원소]]
* [[중성자별]]

[[분류:중성자]]